历史故事是清代宫廷绘画中的重要题材之一。此套图册题材取自历代有良好德行的皇后、太后的故事，人物包括西周文王之母太任、西周武王之母太姒、东汉明帝明德马皇后、东汉和帝和熹邓皇后、北宋仁宗慈圣曹皇后、北宋英宗宣仁高皇后、明仁宗诚孝张皇后。她们在身为皇后或太后期间，有的勤俭仁厚、贤淑孝顺、有的不问政事、不佞外戚。画家绘此册就是借她们的懿德来宣传封建的伦理纲常，给宫廷里的妃嫔们竖立行为楷模。

此册共12开，分别为：1、葛覃亲采，2、含饴弄孙，3、教训诸王，4、戒饬宗族，5、禁苑种谷，6、麟趾贻休，7、女中尧舜，8、亲掖銮舆，9、身衣练服，10、孝事周姜，11、约束外家，12、濯龙蚕织。

所绘仕女形象柔弱，设色浓艳，富有装饰性。图上建筑物的绘制采用欧洲焦点透视的方法，有别于中国的传统界画。每开对题是由梁诗正书写的弘历在皇子时期所作的诗句，记录了这些皇后、太后的事迹和对她们的评价。