苏辙《乐城集·龙井辩才法师塔碑》：“浙江之西，有大法师，号辩才。……居上天竺，说法齐众二十年，退居龙井，燕居行道者十年。元皊六年，岁在辛未，九月乙卯，无疾而灭。……师姓徐氏，名元净，字无象，杭之于潜人。”这篇塔碑还是东坡“命于由为”之，并自制文属参寥祭之。辩才是一位德高才显的高僧，也是东坡的诗友之一，此帖就是次辩才的诗韵而成。
苏东坡一生最为崇拜的诗人便是陶渊明，他不仅和遍了全部陶诗，开和古人诗的风气，而且多次书写《归去来辞》，颇以渊明为楷模。他与辩才交，多有拟陶渊明与庐山僧慧远之意境，从而排道自己才大难用、难容、不甘屈辱的情怀。此诗之序便是一篇极好的渊明自况图。
辩才原作诗云：气暇政去旌旆，策杖访林丘。人惟尚求旧，况悲蒲柳秋。虚谷一临照，声光干载留。轩眉师子峰，洗眼苍龙漱。路穿乱石脚，亭蔽重冈头。湖山一目尽，万象掌中浮。煮茗款道论，奠爵致龙优。过溪号犯戒，兹意亦风流。自惟日老病，当期安养游。愿公归廊庙，用慰天下忧。”从诗中看出，辩才对苏东坡政治上的失意是抱同情态度，并鼓励东坡，“愿公归廊庙，用慰天下曼”，可谓东坡知己。故东坡对辩才很为服膺。诗中云：“我比陶令愧，师为远公优!”“聊使此山人：水记二老游。”
东坡与辩才交的佳话留传后代。《诗话总龟》、《武林旧事》、《咸淳临安志》等均有记载。
